Финал Кубка УЕФА. Дуэль капитанов

Капитан "Мидлсбро" Гарет Саутгейт призывает одноклубников завершить сезон на мажорной ноте, одолев "Севилью" в финале Кубка УЕФА.

Бывший центральный защитник сборной Англии пережил несколько удивительных месяцев. Его "Мидлсбро" вел отчаянную борьбу за выживание в премьер-лиге, а также добрался до завершающих стадий Кубка Англии и Кубка английской лиги. В своей последней игре под руководством Стива Макларена, который в августе возглавит национальную команду, "Боро" сразится с "Севильей" за Кубок УЕФА. Отметим, что английская команда впервые вышла в финал одного из еврокубков. На пути в Эйндховен "Мидлсбро" одолел по правилу выездного гола "Штутгарт" и "Рому", а затем проявил характер и взял верх над "Базелем" и "Стяуа". В дуэлях с двумя последними командами дружина Макларена отыгрывалась, уступая с разницей в три мяча.

35-летний Саутгейт проводит 16-й сезон в своей профессиональной карьере, но даже он признался, что никогда не сталкивался ни с чем подобным. "Это была очень богатая кампания на взлеты и падения, венцом которой станет участие в финале Кубка УЕФА, - сказал Саутгейт в интервью uefa.com. - После битвы с "Базелем" все говорили, что второго такого матча в наших карьерах уже не будет. Однако через три недели мы совершили даже более примечательный подвиг, обыграв "Стяуа". Мы подарили своим болельщикам немало запоминающихся встреч, не считая поединков с "Базелем" и "Стяуа". Команда прекрасно действовала в выездных матчах с "Ромой" и "Штутгартом". В этих играх предпочтение отдавалось нашим соперникам, но "Мидлсбро" все равно шел дальше. Это удивительное достижение, но мы обязаны сделать еще один шаг вперед".

"Мидлсбро" представляет собой сплав молодости и опыта, а юношеская академия клуба подарила миру Стюарта Парнаби и Стюарта Даунинга. Помимо них цвета "Боро" в нынешнем сезоне защищали еще 14 местных воспитанников. Саутгейт понимает, как важно помогать советом более молодым партнерам, заявив: "В матчах вроде финала Кубка УЕФА опыт имеет определяющее значение. Мы нашли идеальное сочетание молодости и опыта, о чем говорят и достижения клуба. В матчах повышенной степени важности необходимо делать ставку на более опытных футболистов, поскольку они знают, как готовиться к подобным играм. Нас не пугает предстоящий финал - наоборот, мы с нетерпением ждем начала встречи в Эйндховене".

Учитывая результаты "Мидлсбро" в Кубке УЕФА, многие специалисты поспешили отметить, что удача явно находится на стороне команды Макларена. Однако Саутгейт не спешит с прогнозами. "Нам еще рано думать о том, что на трофее будут выгравированы наши имена, поскольку впереди много работы, - отметил защитник. - Нам предстоит продемонстрировать свою лучшую игру. Мы находимся в 90 минутах от попадания в историю. В этом и есть особенность кубковых турниров - нужно быть сильнее соперника в данный конкретный момент. Мы уже доказали, что способны прыгнуть выше головы в нужное время. "Севилья" - сильная команда, но я не думаю, что испанцы станут для нас более серьезным испытанием, чем те, которые мы уже преодолели. Нам нечего бояться. Мы взяли верх над "Ромой", которой отводили роль явного фаворита. Кроме того, если вспомнить все, через что мы прошли, то любой футболист "Мидлсбро" знает - шанс на победу есть даже в самой безнадежной ситуации".

После того, как две недели назад в полуфинале турнира была бита "Стяуа", центр Мидлсбро окрасился в красно-белые цвета. Саутгейт понимает, как ждут болельщики победы над "Севильей". "Здесь творится что-то невообразимое, причем речь идет не о клубе, а о целом городе, - заявил экс-футболист сборной Англии. - Такие события бывают крайне редко в истории любой команды. Мы всего лишь второй сезон участвуем в еврокубках, а уже дошли до финала одного из турниров под эгидой УЕФА. Это похоже на сказку. Футболисты с трудом верят в происходящее и постоянно говорят о битве с "Севильей". Мы можем поделиться своей радостью со всем городом, что делает предстоящий финал еще более особенным".

Нападающим "Мидлсбро" легкой жизни в среду ждать не приходится - ответ за тылы "Севильи" будет держать капитан андалусцев Хави Наварро.

32-летний защитник является одним из лидеров дружины Хуанде Рамоса. В активе Наварро пять сезонов в Андалусии - за это время он заработал в команде великолепную репутацию. В нынешней кампании оборонительные порядки "Севильи" подверглись серьезнейшим перестановкам, сохранив свою непроходимость во многом именно благодаря Наварро.

Родившись в феврале 1974 года в Валенсии, Наварро в дестве оказался в юношеской академии одноименного клуба. В 1994 году защитник дебютировал в первой команде, но за семь лет на "Месталье" отыграл за "Валенсию" всего 41 матч. В кампании же 1989/99, когда валенсийский клуб завоевал золотые медали чемпионата Испании, Наварро на поле не появлялся вовсе.

В сезоне 2000/01 Наварро был арендован в "Эльче" из второго дивизиона, а летом с радостью согласился переехать в Севилью. Оказавшись на "Рамон Санчес-Писхуан", с ходу зарекомендовал себя бескомпромиссным бойцом. В паре с Пабло Альфаро создал едва ли не самый агрессивный оборонительный тандем в "примере", жесткость которого порой граничила с жестокостью.

В прошлом сезоне, например, Наварро заработал пятиматчевую дисквалификацию за удар Хуана Аранго из "Мальорки", что защитника ничуть не смутило. "Я не собираюсь чувствовать себя виноватым. Я делал свою работу и не думаю, что кого-то серьезно травмировал", - подчеркнул Наварро. "С насильниками обходятся мягче чем с Наварро", - поддержал своего товарища Альфаро.

За свою карьеру Наварро заработал девять красных карточек, а потому кисейной барышней его определенно не назовешь. Однако игра этого защитника строится не только на физической мощи. Вместе с остальными одноклубниками он прежде всего работает на команду, отличаясь при этом чрезвычайной стабильностью.

С уходом экс-тренера "Севильи" Хоакина Капарроса в "Депортиво" летом прошлого года Наварро быстро нашел себе место под руководством нового наставника. Его не смутило даже прощание с Альфаро, который перебрался в "Расинг", и оказавшимся в "Реале" Серхио Рамосом.

Более того, Наварро помог адаптироваться в команде Ивице Драгутиновичу и Жюльену Эскюде, вместе с которыми андалусцы оказались в шаге от завоевания первого трофея после победы в Кубке Испании в 1948 году. Финальный поединок Кубка УЕФА едва ли будет простым, однако Наварро трудности никогда не пугали.