Творящие историю. Саттон Юнайтед - дерзкий андердог

На южной окраине Лондона, в пределах района Саттон есть улица Гендер Грин Лейн. Здесь расположен скромный по английским меркам стадион под названием "Боро Спорт Граунд" (хотя по привычке его чаще называют по адресу). Его раздевалки рассчитаны только на 10 игроков, а сама арена вмещает не более 5 тысяч зрителей. Из них только у 765-ти есть привилегия в виде сидений на главной трибуне. Сегодня на этой арене будет твориться еще одна драматическая история Кубка Англии - местная полупрофессиональная команда "Саттон Юнайтед" сыграет свой первый поединок в 5-м раунде старейшего футбольного турнира на планете.

Столичный клуб за 118 лет существования еще никогда не заходил так далеко, а его предыдущим лучшим достижением в FA Cup был выход в 4-й раунд (в 1970 и 1989). "Гамбийцы" (прозвище связано с футбольной командой из Гамбии "Санчаба Юнайтед", с которой в начале 2000-х начал заниматься выходец из Англии и как поклонник лондонского коллектива переименовал ее в "Саттон Юнайтед") никогда не играли среди профессионалов. За команду никогда не выступали известные в прошлом или будущем игроки. Такая же ситуация и с тренерами. До последнего времени коллектив не отличался харизматичностью. Для середняка пятого по порядку английского дивизиона все изменилось за последние пару лет.

"Мы не платим ему зарплату. Это уникальный случай. Более того, это он спонсирует нас - настолько сильна его любовь к клубу ", - рассказывал в начале этого года в интервью The Telegraph председатель правления "Саттон Юнайтед" Брюс Эллиот. Герой его рассказа - главный тренер "желтых" Пол Досуелл. В клуб специалист пришел в 2008 году и с тех пор ежегодно вкладывает в его развитие 40 000 фунтов. Просто вытягивает из собственного кармана, который пополняет прибыль его собственной строительной фирмы.

"Мне не так важно вернуть потраченные средства, - объясняет Досуелл. - Я лишь хочу, чтобы клуб развивался быстрее. И при этом не влезал в банковские долги".

На сегодня самым заметным плодом его меценатства является искусственный газон третьего поколения на "Гендер Грин Лейн". Это стоило главному тренеру полмиллиона фунтов. Волонтерство и альтруизм на том уровне, где выступает "Саттон", выполняют движущую функцию для малых клубов.

Взять хотя бы тех же футболистов "гамбийцев". Среди них нет профессиональных игроков. Зато есть строители, фитнес-тренеры, электрики и далее по списку. Да, некоторые из них начинали карьеру в "Суонси", "Мидлсбро" и даже "Арсенале". Но сейчас футбол для них - это две с половиной тренировки в неделю и одна игра в субботу. На жизнь они зарабатывают в других местах. Знаменитая романтика английского футбола. Люди жертвуют своим временем и усилиями, потому что любят игру и хотят жить ею.

("Саттон Юнайтед" только что выиграл у "Лидса" на своем поле и вышел в 5-й раунд КА)

В трясине футбольной Англии таких команд хоть отбавляй. Но "Саттон" на этом фоне теперь отличается еще и своими спортивными результатами. Под наставничеством Досуелла "желтые" совершили за прошлый год прыжок выше своей головы: выиграли Национальную южную лигу в прошлом сезоне и впервые в истории поднялись в Национальную лигу (последний рубеж перед первым профессиональным дивизионом Лига Два). А теперь еще и вместе с "Линкольном" своими подвигами в Кубке страны подняли на уши весь Альбион.

В нынешнем розыгрыше FA Cup "Саттон Юнайтед" стартовал с 4-го квалификационного раунда (всего этапов 14) и с тех пор прошел уже пятерых соперников: "Форест Грин Роверс", "Дартфорд", "Челтенхэм", "Уимблдон" (понадобилась повторная встреча) и "Лидс". Только "Дартфорд" был слабее классом. Все остальные - представители топ-5 сильнейших английских дивизионов. Кроме АПЛ. Против команды из этой лиги подопечные Доссуела сыграют только сегодня. По иронии судьбы, если они обыграют "Арсенал", то в четвертьфинале встретятся с тем же "Линкольном". Но для этого нужен еще один прыжок выше головы. А может и выше.

"Саттон" и "Линкольн" показали – сильным клубам теперь недостаточно полностью поменять состав, чтобы победить нас, как это было раньше ", - чувствуя эйфорию после победы над "Лидсом", сказал капитан "желтых" Джейми Коллинс. Именно его гол с пенальти стал победным в том поединке. И именно он, простой строитель, сразу после финального свистка предсказал встречу с "канонирами" в следующем этапе: "Теперь мы хотим сыграть с "Манчестер Юнайтед" или "Арсеналом".

Для маленького английского клуба участие в Кубке Англии - это в первую очередь возможность попасть на гранда. Уже сам такой жребий считается успехом. Имя соперника привлечет немалые средства: будут играть дома - телекомпания заплатит кругленькую сумму за права на показ поединка; поедут на выезд - именитый клуб выплатит половину выручки за билеты согласно правилам турнира. Идеальный вариант: сыграть первый матч вничью и добиться повторной встречи. Одна такая игра может покрыть весь годовой бюджет команды.

"Никакого переноса на стадион "Кристал Пэлас" не будет – с "Арсеналом" мы будем играть на нашей маленькой арене. ФА заинтересована в том, чтобы поединок прошел на “Гендер Грин Лейн", - рассказал в интервью BBC Брюс Эллиот. Присоединиться к минуте славы "гамбийцев" желающих хватает. Газета The Sun договорилась с руководством "Саттон Юнайтед" о том, что на одну игру с "Арсеналом" команда изменит титульного спонсора и вместо логотипа компании по переработке отходов Green Go Waste на футболках спереди появится значок букмекерской конторы SunBets (части болельщиков команды такой шаг оказался не по душе и по этому поводу даже возник скандал). А еще в "Саттон Юнайтед" обнаружили и предупредили о распространении неизвестными фальшивых билетов на матч с "пушкарями".

Ажиотаж перед игрой в этом районе Лондона настолько большой, насколько вы себе можете представить. Флаги клуба накануне появились у местной администрации и главной церкви района. На стадионе устанавливают оборудование для полноценной телетрансляции. Работники клуба не могут в привычном ритме выполнять свою работу, потому что им не дают покоя журналисты. Особое внимание они обратили на 45-летнего Уэйна Шоу. Это тренер вратарей "Саттона", который может изредка при необходимости стать в рамку. Но поражает не его возраст, а его ... вес.

Кроме тренерской работы он еще следит за полем, а также ведет социально-активную деятельность клуба - при нем действует школа для детей с недостатками развития. Шоу очень точно описывает и атмосферу в клубе перед сегодняшней игрой, и философию "Саттон Юнайтед" в целом: "У нас о-о-о-очень мало шансов против "Арсенала". Нас разделяют сотни клубов в системе английского футбола. Но в Кубке Англии есть место для чуда. Для нас ничья или просто гол будут положительным результатом ".

"Гамбийцы" не гонятся за спортивными достижениями. Они наслаждаются футболом. Дебютный сезон в Национальной лиге пока не так успешен, как игра в Кубке Англии - команда сейчас идет на 17-й строчке. Но это не огорчает. У них и нет цели выйти в профессионалы - как минимум искусственный газон "Гендер Грин Лейн" не пустит их туда (допускают только стадионы с натуральным покрытием). Создатель настоящего успеха "Саттон Юнайтед" Пол Досуелл объясняет это так: "Я и председатель правления занимаемся своей работой на волонтерских началах. Нам даже трудно представить какой объем работы нам придется выполнять, если клуб выйдет в профессионалы. Столько всего нужно будет отслеживать, соблюдать и применять. Лучше сейчас стремиться к другому - стать лучшим непрофессиональным клубом Англии".