Падение Прометея. Как Манчестер Юнайтед прощался с Бобби Чарльтоном

На восемьдесят седьмом году жизни не стало Роберта Чарльтона. Прославленный футболист оставил после себя добрую память, установил множество рекордов и стал иконой "Манчестер Юнайтед". Но как он ушел из клуба?

Никто и ничто не может бросить тень на знаковость Бобби Чарльтона. Лучший игрок в истории Англии с огромным запасом, чемпион мира, триумфатор Кубка европейских чемпионов, обладатель "Золотого мяча". Один из немногих "малышей Басби", кто выжил в Мюнхенской авиакатастрофе и вернулся на поле; безоговорочный лидер, который помог "МЮ" оправиться от потери и вывел на высший уровень, подкрепленный трофеями.

Словом, о Чарльтоне можно говорить много – все дифирамбы оправданы. Мы также расскажем эпизод, но с оттенком грусти – как атакующий полузащитник провел последний матч за "красных дьяволов".

Rest in Peace, Sir Bobby Charlton ???? pic.twitter.com/XstXQyEYG3

— 90s Football (@90sfootball) October 21, 2023

***
5 мая 1971-го Мэтт Басби поставил окончательную точку в качестве тренера – победил "Сити" в дерби. Счет 4:3 показался скользким ("горожане" сильно добавили во втором тайме и вполне претендовали на очко), однако Чарльтон, Лоу и Бест, который наработал на дубль, все же гарантировали благоприятный результат.

Это не было прощание на мажорной ноте – во-первых, "манкунианцы" финишировали восьмыми в турнирной таблице, во-вторых, Басби ранее уже уходил. В 1969-м "МЮ" оказался перед неизвестностью, попробовал вариант с Уилфом Макгиннессом, пожалел об этом и на коленях уговорил мэтра снова приступить к работе.

Через два года и близко не было уверенности в завтрашнем дне – несмотря на то, что Мэтт указал на ирландца Фрэнка О'Фаррелла, как на своего преемника, все понимали, что кризиса не избежать. Когда все зависит от конкретного человека, то это вполне логичный процесс. Подобное развитие событий мы видели с уходом Алекса Фергюсона – как ни старается "Юнайтед", однако до сих пор не соответствует прошлым, просто таки заоблачным стандартам. Эрик тен Хаг принес первую награду после безтрофейной засухи, но довольны ли фанаты? Вопрос риторический.

Не все футболисты способны адаптироваться к кардинальным изменениям, некоторые вообще не считают это нужным. Для Чарльтона Басби был вторым отцом и прошел с ним сквозь огонь и воду (не только метафорически). Когда именитый наставник оставил дела и был объявлен О'Фаррелл, полузащитник отказался всерьез принимать новые порядки.

Надо признать, что в тридцать четыре трудно "переформатироваться". Чарльтон обладал железобетонным авторитетом, сама команда заметно постарела и смотрела в сторону капитана. Собственно, кому интересен ирландец, прибывший из "Лестера"?

О'Фаррелл паниковал, устраивал разборки тет-а-тет, не знал, как справиться с пассивной раздевалкой. Будучи назначенным в июне 1971-го и уволенным в декабре 1972-го, он не считал свой период провальным – все из-за Бобби, с которым поссорился и стремился выставить за порог.

Это не был конфликт на личной почве, он базировался на спортивной составляющей, однако полностью проигранный. Здесь еще роль досталась Мэтту, который вмешивался в закулисье и этим "подкосил" Фрэнка: "Басби выбрал меня лично. Он описал, что надо сделать, дал мне пятилетний контракт. Впрочем, прозвучали тревожные звоночки, когда Мэтт поставил под сомнение мои решения. Это мешало и сделало мою работу несостоятельной".

Фигура Басби до сих пор ощущалась и висела над головой – возникло впечатление, что именно его вердикт является итоговым и давал иммунитет конкретным игрокам. Поэтому О'Фаррелл продержался восемнадцать месяцев и после поражения "Кристал Пэлас" (0:5) сложил полномочия. Первый раунд Чарльтон выдержал.

Однако вскоре Мэтт сам осознал суровую реальность – ни один тренер не вытянет клуб с таким багажом. Вывод? "Забронзовевшая" элита должна уйти. Кто потянет эту миссию?

Болельщики "манкунианцев" не очень любят Томми Доэрти, ведь в его время команда вылетела из Первого дивизиона. Но менеджеру, известному по успешной трансформации "Челси", стоит отдать должное – он сделал все, чтобы воплотить перестановку поколений. Конечно же, не без помощи Басби, который, несмотря на беспощадную критику прессы, дал полный карт-бланш. Вот как оно случается – сначала ты "съедаешь" за аналогичную инициативу О'Фаррелла, чем фактически ломаешь ему дальнейшую карьеру, а потом всячески поддерживаешь соотечественника. Злая ирония, не иначе.

На повестку дня были вынесены прежде всего три кандидатуры. Доэрти нравился Денис Лоу, но того замучили травмы и никто не знал, на что рассчитывать в будущем.

Бест? Грех выбрасывать двадцатисемилетнего нападающего, однако Джордж не изменял себе во внеигровых утехах.

Покоритель женских сердец настолько сильно саботировал идеи Томми, что последний обиделся и твердо думал, что Бест его специально подставил и разрушил планы, когда повернулся спиной. Объяснение следующее: "Я мошенничал на тренировках, я мошенничал на поле. Я больше не мог этого делать, не хотел участвовать в этом. Я сказал: "Хватит. Честно".

Чарльтон? На камеру Бобби поражал вежливостью и скромностью. В более интимной атмосфере англичанин не подбирал слов и капризным поведением напоминал Криштиану Роналду, правда, обошелся без интервью. Догерти дал понять – время истекло и выходки не повлияют. Ни в коем случае это не походило на "слив" (как ни крути, в кампании 1972/73 игрок забил 8 мячей – больше всех среди партнеров), но сама фамилия тяготила, была свидетельством вчерашней эпохи. Увы, так происходит со всеми.
***
Почти весь сезон Чарльтон провел от звонка до звонка. Проблема заключалась в том, что он не мог в одиночку тянуть такую конструкцию, поскольку вышеупомянутые конфликты сделали "красных дьяволов" очень несбалансированными и с подорванной мотивацией. Бобби приложил к этому руку, поэтому должен был мириться с положением – как результат, "МЮ" плохо начал в чемпионате (первая виктория состоялась аж в 10 туре) и глобально пришел в себя только в феврале-марте, после чего зафиксировал серию из пяти побед подряд.

Забегая вперед, констатируем, что "Манчестер Юнайтед" занял восемнадцатое место. Коллектив мог несколько подправить турнирное положение, но в концовке дистанции неожиданно уступил "Шеффилду" (1:2).

Остался поединок с "Челси" на "Стэмфорд Бридж" и именно 28 апреля 1973-го Бобби должен был попрощаться – ради такого события на лондонской арене собралось более 40 тысяч зрителей, еще с десяток ошивался неподалеку. Обыденная встреча между соперниками, которые давно ни на что не претендовали, превратилась в громкий праздник.

Перед стартовым свистком репортеры BBC поймали интересный эпизод – Брайан Мирс, председатель правления "Челси", подарил Чарльтону памятный портсигар с гравировкой. Все это произошло молниеносно – в ФА ограничили любые посторонние презенты, чтобы избежать спекуляций, и предоставили плеймейкеру двадцать пять фунтов стерлингов.

Сам матч выдался невыразительным – хозяева давили, "МЮ" отбивался, и эти мучения прекратились на 60 минуте. Питер Осгуд не сумел как следует обработать мяч после скидки партнера, и круглый срикошетил от его голени прямо мимо вратаря Алекса Степни. Затем газетчики упражнялись в шутках – это же надо, увидеть такой комичный гол в игре имени Чарльтона, известного филигранной техникой.

Daily Express отреагировал с иронией: "Жаль, что победный гол Осгуда оказался таким неудачным, что он чуть не извинился". Питер действительно смешно пожал плечами, что попало в трансляцию – мол, имеем, что имеем.

Впрочем, уже скоро все переключились сугубо на Чарльтона – рефери Джон Йейтс известил о завершении и болельщики радостно заревели. Бобби улыбнулся, обменялся рукопожатиями, салютовал публике и окруженный журналистами направился в подтрибунное помещение. Финал не был настолько красивым, о чем с грустью признался Чарльтон, но все равно эпохальным.

Бобби Мур дал комментарий на страницах Daily Mail: "Бобби принес на "Олд Траффорд" класс и славу. В самых глубоких закоулках Южной Америки единственные два слова, которые местные жители знали на английском, были "Бобби Чарльтон".

Так было и в самых отдаленных уголках Европы. Куда бы он ни ехал, толпа узнавала его, махала рукой и просила автограф. Его эффектные голы и спортивное мастерство сочетались с нежностью и скромностью.

Он мог бы стать самым выдающимся левым нападающим, которого видел мир. Вместо этого он довольствовался бессмертием в полузащите. Я буду скучать по тебе, и футбол больше не увидит таких, как он".

Догерти заверил, что приложит максимальные усилия, чтобы подписать достойную замену: "Это огромная задача – заменить такого выдающегося исполнителя. Это почти невозможная работа, и, на мой взгляд, есть только один способ сделать это – подписать громкое имя. Вам нужно громкое имя, чтобы компенсировать уход легенды. У меня уже есть три игрока, предназначенные для этой работы".

Вот только эти слова ничего не стоили – планы по привлечению большой звезды не были воплощены, в частности, из-за пассивности правления. Томми подтянул молодежь, пригласил ряд шотландцев, однако не усилил линию атаки – в итоге "МЮ" ужасно выступил в розыгрыше 1973/74 и понизился в классе. Что скорее пошло на пользу – клуб отсек лишние рудименты, которые не были заметны в более стабильный период, и очищенным взялся за возвращение.

Что касается Чарльтона, то он подался в "Престон Норт-Энд", попробовал себя играющим тренером, но не оправдал ожидания. Далее – выставочные матчи, поездки в Индию, Уэльс и Новую Зеландию.

Бобби справедливо стал культовым персонажем, на которого принято равняться. Он напоминает мифического Прометея, который зажег огонь в сердцах фанатов "Манчестер Юнайтед" и поднял команду из пепла, когда она рисковала исчезнуть. Единственное, перед чем спасовал наш герой – это время.