Пять причин следить за новым сезоном Формулы-1

Рокировка Кими Райкконена и Шарля Леклера в Феррари, возвращение Роберта Кубицы, новые скорости, обновленная система начисления очков, 1000-й Гран-при в Китае, первая с 1963 года зимняя гонка в Абу-Даби…Новый сезон в «Королевских гонках» обещает оставить заметный след в истории Формулы-1. А теперь давайте определимся, на чем именно ближайшие семь месяцев стоит акцентировать свое внимание.

Феррари не брала Кубок конструкторов с 2008 года, а последний титул достался пилоту Скудерии 12 лет назад, когда Кими Райкконен в безумной развязке вырвал чемпионство из рук тогда еще напарников по Макларену Льюиса Хэмилтона и Фернандо Алонсо. У Мерседеса ситуация противоположная – немцы с момента прихода в Формулу-1 эры гибридных моторов V6 выиграли пять титулов подряд, и только в последнем сезоне отрыв команды Тото Вольффа от Феррари не превысил 100 очков. Что нас ждет впереди – очередной сезон доминирования Хэмилтона и его свиты или же возвращение на трон Скудерии?

Предсезонные расклады говорят в пользу Феррари – доктор прикладной математики Эндрю Филлипс на основании тестов в Барселоне высчитал, что по темпу в гоночном режиме Скудерия в среднем за круг способна привозить Мерседесу по 0,3-0,4 секунды. Впрочем, фактор Хэмилтона, а также превосходство над соперником в тактической и технической гибкости позволяет немцам компенсировать отставание в скорости (если таковое действительно имеется).

Чего мы точно не увидим в новом сезоне, так это доминирования одной команды. Если к Феррари вернется способность сохранять трезвую голову и выжимать максимум в тех ситуациях, в которых Мерседес не позволяет себе потерь, то гонка за титулы в командном и индивидуальном зачетах на 100% станет самой острой за последнее 10-летие.

Появление в кокпите Феррари монегаска Шарля Леклера вместо 39-летнего Кими Райкконена – безусловно, главный трансфер межсезонья в Формуле-1. Скудерия давно нуждалась в молодом амбициозном пилоте, способном расшевелить Себастьяна Феттеля, который за долгие годы совместного пилотирования с Райкконеном отвык от внутренней конкуренции и потерял инстинкт убийцы, что и было одной из причин фатальных ошибок немца на Гран-при Германии и Италии, где по большому счету и решилась судьба титула в пользу Льюиса Хэмилтона.

Леклер в дебютном сезоне в Формуле-1 в 10 гонках финишировал в очковой зоне, и это на Заубере, который к старту прошлого чемпионата подходил с худшим темпом в пелотоне. Монегаск феноменально быстро прошел переходной период между титулами в молодежных сериях и конкурентными выступлениями в Формуле-1, так что ставка Феррари на 21-летнего таланта не выглядит авантюрой.

Леклер подкупает своим не по годам зрелым стилем пилотирования – он хладнокровен, практически не допускает ошибок и выжимает максимум из своего болида. Прямо сейчас именно Леклер, а никак не Макс Ферстаппен, выглядит тем гонщиком, которому по силам стать самым молодым чемпионом мира в истории Формулы-1.

Разумеется, на старте сезона Себастьян Феттель – безоговорочный №1 в Феррари. Но у него нет права на ошибку – поражение во внутрикомандном поединке с Леклером снимет с четырехкратного чемпиона мира неприкосновенный статус. А исключать такой сценарий явно не стоит.

В последние годы Формуле-1 не хватает острого противостояния двух команд. Не так давно дополнительную сюжетную линию «Королевским гонкам» обеспечивали напряженные отношения между Феррари и Маклареном, но сейчас британцы так низко опустились в иерархии команд, что на полноценного конкурента для Скудерии явно не тянут.

Ред Булл и Рено готовы заполнить этот пробел, причем история их конфликта началась задолго до перехода Даниэля Риккардо в лагерь французов. С моторами Рено Ред Булл с 2010 по 2013 года выиграл четыре подряд Кубка Конструкторов, однако в последние годы отношения между партнерами резко ухудшились. Дошло до того, что в 2017 году Ред Булл при поддержке дочерней команды Торо Россо по сути обвинил Рено в саботаже.

С нового сезона Ред Булл выступает на моторах Хонды, а Рено вернулся в Формулу-1 в статусе полноценной боевой единицы. Нужно ли объяснять, насколько обе команде хотят насолить друг другу?

На уровне личных взаимоотношений градус напряжения также находится на нужной отметке. Даниэль Риккардо и Макс Ферстаппен, будучи напарниками, устраивали невероятное шоу с разбитыми болидами и обоюдными сходами. Вы представляете, что они будут творить, находясь по разные стороны баррикад?

Масштабное обновление регламента состоится только в 2021 году, а пока владельцы Формулы-1 компания Liberty Media довольствуются минимальными поправками, призванными повысить зрелищность гоночной серии.

Основные изменения технического регламента касаются аэродинамики болидов – передние и задние антикрылья стали шире, боковые понтоны сдвинуты на 100 миллиметров вперед и жестко ограничены по высоте. Все эти обновления минимизируют влияние воздушного потока на позади идущую машину, уровень потери прижимной силы при преследовании соперника уменьшится на 10 %, а это означает, что обгонять станет проще.

Новая аэродинамика не сделает Формулу-1 медленной, а даже наоборот. За счет увеличения мощности моторов болиды способны снять с результатов своих прошлогодних аналогов как минимум по секунде. Собственно говоря, уже первая квалификация сезона в Мельбурне показала потенциал новых машин – Льюис Хэмилтон взял поул с результатом 1:20.486 против прошлогодних 1:21.164.

С нового сезона пилоты из топ-10 получат возможность разыграть дополнительное очко, обладателем которого станет автор быстрейшего круга. Это правило для Формулы-1 не в новинку – с 1950 по 1959 года в эпоху Хуана Мануэля Фанхио у пилотов также был шанс улучшить свой баланс за счет быстрого круга. В те годы нередко приключались казусы, вроде истории на Гран-при Великобритании в 1954 году, когда бонусное очко пришлось делить на семерых гонщиков. В эпоху новейших технологий, когда время прохождения круга замеряется с точностью до тысячных секунды, подобные случаи конечно же не повторятся.

Введение дополнительного балла за быстрый круг – это гарантия сохранения интриги даже в те моменты, когда судьба гонки уже ясна. Командам придется прорабатывать дополнительные варианты стратегий, ведь на кону 21 очко за сезон, и дарить эти баллы конкурентам явно никто не станет.

Нет сомнений, что главные претенденты на титул будут держать в уме дополнительный балл за быстрый круг. Если бы правило быстрого круга существовало ранее, то Льюис Хэмилтон не стал бы чемпионом мира в 2008 году, а Ален Прост в 1988 году отобрал бы титул у Айртона Сенны. Казалось бы, это лишь один балл, но даже такая мелочь может стать решающим фактором в чемпионской гонке